1. 경질 공식 발표
2025년 3월, 아랍에미리트축구협회(UAE FA)는 파울루 벤투 감독의 전격 경질을 발표했습니다. 2023년 7월 부임한 이후 약 9개월 만의 중도 하차로, 기대와는 다른 행보를 보여준 벤투 감독의 UAE 도전이 조기에 마무리되었습니다.
2. 성적 부진의 연속
벤투 감독은 한국 대표팀을 2022년 FIFA 월드컵 16강에 진출시키며 세계적인 주목을 받았고, 그 성과를 바탕으로 UAE 감독직에 올랐습니다. 그러나 UAE 대표팀은 그의 부임 이후 이란전과 우즈베키스탄전 연패, 그리고 2024 아시안컵 16강 탈락이라는 성적 부진을 기록했습니다. 특히 아시안컵에서 기대를 모았던 UAE 대표팀이 조기 탈락하면서 벤투 감독에 대한 신뢰는 급격히 하락했습니다. 여기에 최근 북한과의 평가전 무승부는 팬들과 언론의 비판을 더욱 증폭시켰습니다.
3. UAE 축구협회의 공식 입장
UAE 축구협회는 공식 SNS 계정을 통해 “기술진 해고”라는 짧은 문장으로 벤투 감독의 경질을 발표했습니다.
별도의 기자회견이나 상세한 해명은 없었으며, 이는 내부적으로 이미 결단이 내려졌음을 시사합니다.
4. 현지 언론과 팬들의 반응
현지 스포츠 매체들은 벤투 감독의 전략과 선수 기용에 의문을 제기하며 “경기력 저하, 무기력한 전술, 유연성 부족” 등을 문제로 꼽았습니다. 팬들 역시 “명장의 명성에 기대했지만, 결과는 실망스러웠다”는 반응을 보이며 경질 결정에 대체로 동의하는 분위기입니다.
5. 벤투의 평가와 향후 행보
벤투 감독은 분명히 전략적인 조직력을 강조하는 감독이며, 한국에서는 중장기적 플랜을 바탕으로 성과를 보여주었습니다.
하지만 UAE에서는 단기간에 결과를 요구하는 환경, 기대치가 높았던 팬심, 그리고 내부 정치적 요소 등 여러 복합적 요인이 작용한 것으로 보입니다.
벤투 감독의 다음 행보는 아직 알려지지 않았지만, 그가 유럽 혹은 아시아 타 국가에서 다시 도전을 이어갈 가능성은 열려 있습니다.
6. 결론
파울루 벤투 감독의 UAE 대표팀 경질은 축구계에 또 하나의 굵직한 이슈로 기록되고 있습니다.
성공과 실패를 반복하는 감독 인생 속에서, 이번 경질은 그에게 새로운 과제를 안기게 될 것입니다.
팬들과 전문가들은 그의 다음 선택이 어디일지 주목하고 있습니다.